Plus nous vieillissons, plus notre visage devient petit. La graisse, le muscle, le tissu conjonctif et les os s’atrophient. On admet que les os de la tète perdent 250 grammes au cours de la vie.

On a très longtemps attribué le relâchement cutané au vieillissement du derme, lié à la rupture des fibres élastiques (élastose solaire ou sénile). En fait, il n’en est rien. Les premiers signes de vieillissement sont dus à l’atrophie du tissu graisseux.

         * A mesure que le tissu graisseux disparaît, la peau tombe, accentuant les plis et les rides.

         * A mesure que la pommette diminue, la poche palpébrale devient plus saillante et le sillon labio-génien se marque.

         * A mesure que la ligne mandibulaire et le menton perdent leur galbe, les bajoues se forment.

         * A mesure que l’épaisseur juvénile du sourcil et de la paupière supérieure disparaissent, l’œil se creuse et un repli cutané apparait.

Ce n’est qu’après de longues expositions solaires ou qu’à partir de la ménopause que l’élastose s’installe.